接見北蠻國使團的地方並不在皇城之中，而是在中海西側的紫光閣。

紫光閣體量宏大，閣面闊七間，前抱廈間面闊五間，為兩層的重檐樓閣。樓頂為明黃瓦片，南北垂接斜廊。懸級而降，面若城壁，樹陰池影，蔥翠萬狀。閣前有一方圓十丈的平臺，白石欄桿，雕龍望柱，雄偉肅穆。

北蠻使者覲見之時，兩旁文武列班，儀衛甚盛。司徒晟頭戴玄表朱裹九旒五彩冕冠，身著玄衣袞服，於正中位置高坐，俯視著走到他面前的兩位蠻國使臣。

這兩位北蠻使者顯然沒想到遇到的會是如此威嚴的情景，面對殿內威嚴的氣氛，難免有些惴惴不安。與北蠻大汗的王帳相比，靖朝的宮殿巍峨華貴，奢華精致，沈穩大氣，遠不是西域那些小國的王宮能夠比擬的。

靖朝與北蠻數十年未曾大規模開戰過，因此北蠻雖然每隔幾年就會派遣使者前往靖朝京城炫耀武力，可是哪一次也沒有像江源那般能夠給予他們發自身心的震懾的。人啊，總得是心中有了敬畏才會被眼前的景象所威嚇的，這兩位正副使者也是因為被江源的武力嚇得不輕，雖然口上不說，心中還是留下了陰影的，因而不敢再有無禮之處。

“外臣大北蠻定靈王薛進，拜見太子殿下。”

“外臣大北蠻當戶阿伯那江，拜見太子殿下。”

兩名使者躬身下跪，依照北蠻的禮儀將頭觸碰到疊放的雙手之上拜了一拜，然後站起身來，直視著太子司徒昂。依照靖國的禮儀，仰面視君是不符合禮儀甚至有挑釁意味的，北蠻的使者不會不知道，可是即使知道他們也這麽做了，明擺著不把大靖放在眼裏。

那位定靈王薛進拿出一封國書呈在手中，說道：“此乃吾主大北蠻大汗親筆所寫之國書，呈與太子殿下過目。”

一名內侍連忙跑過去接過國書，然後走到近前雙手呈給司徒晟。

司徒晟打開隨便看了幾眼就把國書放在一邊，這國書無非就是官方的問候，無論大靖還是北蠻的國書格式都是一樣的，每一次都是那些套話，不會有什麽實質性的內容，看了也沒有什麽意思。他微微一笑，望著北蠻的使者說道：“請貴使代為轉達孤的父皇及孤對北蠻大汗的問候。”

之後他也不說具體的政事，挑著眉梢說道：“貴使來的正巧，孤原定明日要於外城城樓檢閱京畿大營兵馬，貴使可願與孤同去觀禮，也見一見大靖的軍隊？”

兩位使者聞聽可以近距離觀察靖朝的軍隊，哪有不願意的道理呢？別說北蠻了，種花國要找白頭鷹聯合軍演，難道白頭鷹會拒絕嗎？那必須得同意啊。“窺探虛實”這句話難道是說著玩的嗎？現代有那麽多偵查設備，國與國之間都不會放棄互相試探的機會呢，更何況兩眼一抹黑的古代？這兩位使者來靖國本身的任務之一就是查探靖*隊的情況的。

使者們連忙躬身答曰：“太子殿下有請，外臣豈敢拒絕？”

打發走了這兩個不服帖的使者，司徒晟遣散文武大臣，獨獨留下了江源。他將座位旁邊那北蠻大汗的國書遞了給江源，臉色早已不覆剛才那般平靜，而是陰沈的可怕。

江源接過國書打開，第一句話就令人一噎，“天地所生日月所置大北蠻天下賢聖大汗致書靖朝皇帝，敬問無恙。”再往下看，後面寫著“想彼統內如宜，此宇宙清泰。”你那邊安穩，大爺這邊也沒什麽事。這回連江源的臉色都難看起來了，這國書實在是太無禮了！

大靖和北蠻都是大國，關系理應是平等的，按照靖朝這時候的道理，國書應該寫為“北蠻大汗敬問靖朝皇帝無恙”，這樣“北蠻大汗”對應“靖朝皇帝”，雙方平等才能算作正確的稱呼，是以對等的身份往來。

可他們左一個“天地所生”，右一個“日月所置”，最後又是“天下賢聖”，自擡身價得簡直是過分了！硬往臉上貼金，看著各種惡心。

至於後面的那句，彼和此雖然是對等的沒錯，可是“統內”和“宇宙”相比疆域也差的太遠了一些。統內是統轄範圍之內，而宇宙呢？古語中上下四方為宇，古往今來曰宙，無邊無際難以涵蓋，以宇宙來比統內，不是打臉是什麽？而“如宜”的政績也是遠不如“清泰”的，北蠻故意在呈口舌之快，將大靖這邊壓得很低，又故意擡高自己，簡直是欺人太甚！

尼瑪，這不是給臉不要臉嗎？！要不是考慮這裏是紫光閣而不是冠英侯府，江源恨不得一口唾沫吐北蠻國使者一臉。

司徒晟雙手攥緊了椅子的扶手，閉上眼睛沈默了許久，緩緩吐出一口濁氣，再次睜開眼睛的時候目光裏已經沒有了憤怒，不過眼神之中卻滿懷著血腥的殺氣，“清遠，孤早晚有一日必要系北藩諸王以組，函蠻國君臣之首，獻於太廟，以告高祖皇帝、歷代祖先在天之靈！”

殺氣緩緩的散去，太子殿下慢慢站了起來，他挺直了腰桿，顯得如此孤傲，“孤時刻都想著出兵北伐，入主北蠻王庭，但是卻還要忍下這口氣啊。北伐蠻國，為的不只是報當年高皇帝的仇恨，也是為了北疆那千千萬萬的黎民蒼生。士不可不教而征，主不可怒而興師。孫子曾經言道：兵者，國家大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。所以孤不能心急，必須做好所有的準備才行。”

“北蠻的強大不在於其疆域廣闊，不在於其人口眾多，當年北蠻崛起之前，地不過千畝，人不過萬餘，可如今呢？他們占據的疆土比起大靖也不遑多讓，人口更是遍及疆土，雖然比起大靖有所不如，可是比起西域諸國卻是遠勝。北蠻之強在於其能夠快速遷徙，適應周邊的一切環境，只要留給他們一丁點兒機會，其就能死灰覆燃，重新崛起。所以在能夠一戰而定天下之前，孤不能輕舉妄動，不能留給北蠻國任何的機會……”

司徒晟雙眸望向他最親近的臣子，亦親亦友的知己，一字一字地說道：“但是如此侮辱，孤不能忍，群臣不能忍，天下萬民更不能忍！清遠，明日的閱兵務必不能出錯啊……”

江源神情肅穆，他覺得此時此刻的司徒晟就像歷史上的秦皇漢武，唐宗宋祖一般，不，是比他們這些人更加威嚴而不可侵犯，比他們更加志向宏遠前途遠大。江源從沒有如同此刻一樣相信這位主公，他相信還未登基的太子殿下司徒晟早晚會開創一個史無前例的大帝國，必然能夠改變整個世界的格局，書寫壯闊波瀾的歷史宏篇！

他望著司徒晟的雙眼，躬身下拜，虔誠地答道：“臣，必不負殿下所望！”

翌日。

江源起得很早，天還沒有亮他就已經起身穿衣洗漱，整理裝束。常寧公主醒的比他還要早，已經準備好了早膳，與江源一同用飯。

司徒月華，或許她的童年少年時期過得苦難非常，湯沐邑的位置和大小也均不如其餘的姊妹，可是當她的親生哥哥成為儲君之後，她無疑就是整個大靖朝最耀眼的那位公主了。可這位耀眼的公主依舊願意為她的丈夫洗手作羹湯，願意照顧早出晚歸的夫郎，在這個冠英侯府之中她的身份不是太子殿下的妹妹，也不是常寧公主，她只願做江源的妻子。

離家之前，江源握了握妻子的手，微笑著說道：“今日不必等我用午膳晚膳了，我新買了幾本游記，就放在桌案上。”

送走了丈夫，司徒月華走回桌案旁邊，果然看到上面擺放著幾本游記，看看名字，正是她前些天偶爾提到過的，沒想到他竟然會記的，還買來送給她。這幾本游記可是非常少見的，也不知他花了多少心力才能買到。

月華笑了笑，所以她才願意忘記一切煊赫的身份，只要做江源的妻子就夠了。舉案齊眉，相敬如賓，那不是真正恩愛的夫妻會做的事，夫妻若是如賓朋一般，還哪叫夫妻呢？夫妻間要的不是他將愛你放在嘴上，而是要將你的一切都放在心裏……

身著明光鎧，頭戴亮銀盔，腰掛施龍鳳環刀，坐下踏雪烏騅馬，江源催馬離府，來到京畿大營，做閱兵前的最後準備。

三藩作亂之後，京城大營已然名存實亡，在王子騰被明升暗降丟到北疆後，那座大營的兵卒直接就被並入了其餘的軍隊而不覆存在了。此時此刻，拱衛整座京城的只有京畿大營的將士，司徒晟和江源一手帶出來的那十餘萬勤王之士。他們分作四座大營，分別於東南西北拱衛著京城，江源要去的就是位於南面的大營。

數年來江源雖然忙於朝政，不過對這支部隊的建設卻一直沒有放松下來。從他節度京畿大營開始，他就借著兵部左侍郎的權利抽調全國的優秀將士以及部分北疆的兵卒進入大營輔助其建設，耗費了數年時間才訓練出最初的那支一萬五千人的訓導營部隊，當這支部隊得到了司徒晟和老皇帝的認可後，他就開始以訓導營為基礎改變整個京畿大營的裝備和訓練，試圖打造出這個時代最巔峰的軍隊來。

如果說大靖的全部軍隊就是一把戰刀，那麽京畿大營就要成為最鋒利的刀尖。除了這十萬餘人忠心耿耿的軍隊外，無論是放在趙、魏、齊的四萬兵馬還是守護北疆的邊軍都在江源派去的訓導營將士的指導下適應著最新的裝備和最新的戰法，只要再給江源幾年的時間，當他麾下有了足夠數量的尖刀，那麽他有膽子將整個世界都翻個個兒！

別忘了，他還有火藥呢……在這個時代，他弄出來的純凈度極高的火藥制造出的武器完全無解，那可是在二戰時期的亞洲戰場上都讓小鬼子喝一壺的玩意兒，在這個與唐代時代基本平齊的年代，拿什麽來破解熱武器？在整個世界進入火器時代之前，冷兵器遇到相對成熟的火器就是撲街的命。

站在高臺之上，望著下面已經列隊完畢的將士，江源恍惚間有了一種氣吞四海的感覺。這是他耗費數年心血一手打造出來的部隊，裝備武器比起後世的現代化部隊簡直是天壤之別，可是他們一樣的忠誠，一樣的堅定，這些臺下的將士將給整個國家帶來富強！

“全體將士，整理著裝！”

命令一下，所有的將士兩人一組分別整理同伴的衣甲，務必讓每個人的著裝沒有任何問題，不會在閱兵時出現半點差錯。

“全體聽令！”傳令官借著簡單的擴音桶大聲呼和，因為臺下沒有任何話語聲，所以全部將士都聽令站好。

沒有人說話，沒有人東張西望，所有的人站在校場之上鴉雀無聲，等候命令。

“太子殿下有命，於永定門檢閱京畿大營，爾等可有信心完成任務？”

“誓死完成一切命令！”眾將士一同向臺上行軍禮，甲胄之聲不絕於耳。

江源微微一笑，他知道他的隊伍不會出任何差錯，“那麽，出發！”

辰時，太子司徒晟也好，文武群臣也好，還有那兩個已經緩了過來依舊囂張的北蠻使者，所有人都已經站在了永定門之上。本著不能浪費且要獲得最大利益的原則，司徒晟命人把順王、義忠郡王和那四位異姓王也叫了來，讓他們一同跟著觀看閱兵。

永定門，京城外城七座城門中最大的一座，從南入城的通衢要道。城樓為重檐歇山三滴水樓，灰筒瓦綠琉璃瓦剪邊頂，面闊五間，進深三間，高十丈有餘，站在城樓之上遙望城下覺得格外恢宏。

北蠻的使臣薛進這個時候也皺了皺眉，如此雄城怎麽可能攻破？難怪大汗雖然經常向靖國索要財物卻從不與靖軍大戰，這樣的城池就是拿性命來填也是很難拿下的。不過想了想他又勾起嘴角，那些靖國人也就只有做縮頭烏龜的本事了，難怪能把烏龜殼子造的這麽硬，我們大北蠻根本就不畏懼戰鬥，當然就不用造這樣的城池了，哼！

薛進的家族選擇投靠北蠻已經是幾十年前的事情了，他的父親還有他自己都是出生在北蠻的，對於中原和大靖一點感情都沒有。雖然進入大靖以後，他覺得無論飲食還是服飾靖國都要遠遠好於北蠻，可他卻對這些不屑一顧，就算吃的再好住的再好又有什麽用，都是一些虛飄飄沒有用的東西，北蠻天兵一來靖軍不就得老老實實縮回烏龜殼子裏面哀聲求饒？北蠻國如此的強大，那些金銀珠寶也好，絲綢玉器也罷，早晚都得被靖朝的皇帝乖乖地交給北蠻的大汗，甚至連靖國的國土和國民也早晚是給北蠻準備的。

什麽叛臣之後？！他的祖先是明見萬裏，知道良臣擇主而事。當初的商鞅還不是衛國人，張儀、範雎是魏國人，李斯是楚國人，後來這些名臣為什麽都跑去秦國了？而且後世多有讚嘆者。可見投靠強者才是正確的做法，屈服於弱者算什麽大丈夫？！

想到這裏他無禮地說道：“太子殿下，外臣怎麽沒有看到靖國的軍隊呢？您檢閱的軍隊在哪裏呢？難道都藏起來了嗎？”他狠狠咬住了這個“藏”字，一點兒儀態都不顧了。

不只是他，那位副使阿伯那江也是同樣的傲慢，絲毫沒有阻攔薛進的意思。

此時一騎卷起沙塵沖到城下，於護城河邊勒馬停住，馬上之人正是江源。他於馬上行一軍禮，高聲說道：“稟太子殿下，將士已全體就位，準備完畢，請問閱兵可否開始？”

司徒晟露出一個淡淡的笑容，“開始！”

江源拔刀在手，向天一指，“謹受命。眾將聽令，閱兵開始！”

“始”字剛剛落地，一支響箭射入雲霄，之後隆隆的鼓聲便響了起來。

“咚咚咚咚！”每一聲鼓響都好像與人的心跳相合，響亮的戰鼓之聲仿佛有一種魔力一般震懾著在場所有人的心靈。

九九八十一聲鼓聲落下，眾人才聽到一聲接一聲奇怪的聲響。“啪，啪，啪，啪……”不是鼓聲，也不是馬蹄的聲響，聲音隆隆，頗具氣勢，不絕於耳，這到底是什麽聲響？

那個副使阿伯那江左顧右看了一番，猛然怔了一下，滿臉驚愕地拉了拉薛進的衣袖。薛進隨著阿伯那江的視線望去，只見一隊步卒身著環甲，腰懸儀刀，自城墻東側向西走來，那奇怪的巨大聲響竟然是下面步卒的腳步聲。

那是一個方隊，橫向五十人，縱深二十排，共有一千人。可是這一千人竟然能夠同時擡腿，同時落步，每人每步的距離都是一模一樣，每一行每一列都整整齊齊，筆直異常，沒有任何一絲扭曲。明明左右兩人之間的距離不過三寸而已，竟然不會互相擠撞，整個方隊除了踏步的聲音和一些口令之外竟然沒有發出任何其他的聲響。

這，怎麽可能？！

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